A reunião é considerada um compromisso comercial, mas o governo sul-africano disse que "reformular as relações bilaterais, econômicas e comerciais" era o foco específico da visita de Ramaphosa aos EUA.

Os laços entre as duas nações estão tensos desde que Trump congelou a ajuda à África do Sul em fevereiro devido a alegações de que o país estava maltratando sua população minoritária branca.

E em março, os EUA expulsaram o embaixador da África do Sul.