"Sem o", a captura perfeitamente sincronizada do fotógrafo britânico Ian Wood, mostra um texugo-europeu perambulando e olhando para um grafite bastante familiar em St Leonards-on-Sea, na Inglaterra. Essa imagem foi a grande vencedora da décima edição da votação popular do prêmio Fotógrafo de Vida Selvagem do Ano em 2024, organizado pelo Museu de História Natural de Londres.

As 25 imagens indicadas para o prêmio deste ano receberam um número recorde de votos, com mais de 76 mil fãs de fotografia da vida selvagem e da natureza ao redor do mundo escolhendo suas favoritas.

O diretor do Museu de História Natural, Douglas Gurr, comentou: "A imagem impecavelmente sincronizada de Ian oferece um vislumbre único da interação da natureza com o mundo humano, destacando a importância de compreender a vida selvagem urbana. Sua fotografia excepcional serve como um poderoso lembrete de que a natureza e a vida selvagem local, muitas vezes bem perto de nossas casas, podem nos inspirar e cativar."

Após perceber que moradores de St Leonards-on-Sea estavam deixando restos de comida na calçada para raposas, Ian notou que texugos de uma toca próxima também vinham forragear. Certa noite, ao ver um texugo caminhando pela calçada ao lado desse muro, ele decidiu fotografá-lo e montou um pequeno esconderijo na beira da estrada para capturar a imagem. Apenas a luz de um poste de iluminação iluminava o animal enquanto ele andava.

Ian comentou: "O amor pelo texugo desde que minha foto foi indicada para o prêmio tem sido incrivelmente emocionante. Descobrir que ela venceu é verdadeiramente humilhante. No entanto, há um lado mais sombrio nesta imagem. Moro em uma área rural de Dorset, onde estou em uma missão de reflorestamento para melhorar os habitats de uma enorme variedade de animais selvagens".

"O abate de texugos – que ainda continua – devastou suas populações, e temo que, se não for interrompido, veremos texugos apenas em ambientes urbanos em diversas partes da Inglaterra. Minha esperança é que esta imagem aumente a conscientização sobre os impactos negativos do abate de texugos e ajude a impulsionar mudanças", acrescentou.

As quatro imagens que também ficaram entre as mais votadas e impressionaram amantes da vida selvagem em todo o mundo incluem:

• "Earth and Sky", de Francisco Negroni, uma captura inesquecível de uma nuvem lenticular dupla iluminada ao anoitecer pela lava do vulcão Villarrica, no Chile.
• "Edge of Night", de Jess Findlay, uma imagem dinâmica mostrando uma coruja-das-torres fantasmagórica saindo pela janela do sótão de um celeiro abandonado para caçar.
• "Whiteout", de Michel d’Oultremont, que retrata um arminho perfeitamente camuflado em uma paisagem nevada na Bélgica, observando seu território.
• "Spiked", de David Northall, uma captura impressionante de um texugo ensanguentado, mas determinado, voltando para finalizar um porco-espinho-do-cabo, que tentou se defender anteriormente.

(Confira na galeria acima)

A imagem de Ian Wood, junto com as quatro finalistas mais votadas, foram selecionadas entre uma lista de 25 imagens escolhidas pelo Museu de História Natural de Londres, que desenvolve e produz o concurso, e um internacional de jurados. As imagens foram selecionadas a partir de quase 60 mil inscrições na 60ª edição do prêmio Fotógrafo de Vida Selvagem do Ano.

As cinco imagens serão exibidas online e nas telas interativas de votação na exposição principal do Museu de História Natural de Londres, que ficará aberta até 29 de junho de 2025.